Copa Libertadores 2012 : les choses sérieuses débutent

Arsenal (4-1 vs Sport Huancayo), Flamengo (3-2 vs Real Potosi), Peñarol (5-1 vs Caracas FC), Libertad (5-2 vs El Nacional), Internacional (3-2 vs Once Caldas) et Union Española (3-2 vs Tigres UANL) : la logique l’a emporté sans équivoque dans la première phase de la compétition et 32 clubs sont maintenant prêts à une épuisante campagne qui verra l’équipe formée du groupe le plus uni (et surtout chanceux) soulever le précieux trophée le 4 juillet prochain!

Mis à part le Pérou, la Bolivie, le Venezuela, l’Équateur, la Colombie et le Mexique, le reste des pays engagés dans la course enverront le plein de munitions pour espérer voir l’un de ses étendards s’adjuger la suprématie sud-américaine. Des clubs ont dû passer par une ronde pré-libertadores qui aurait pu laisser au passage quelques surprises, mais heureusement tous les favoris ont passé, donnant une allure tout à fait intéressante aux 8 groupes de l’édition 2012 de la Ligue des Champions de la Conmebol. 10 champions seront présents (Boca Juniors (6), Peñarol (5), Nacional (3), Olimpia (3), Santos (3), Internacional (2), Atlético Nacional (1), Flamengo (1), Vélez Sarsfield (1) et Vasco da Gama (1), donnant par le fait  même la possibilité à Boca Juniors de rattraper Independiente (7) au sommet du palmarès dans l’histoire de la compétition, qui a débuté en 1960 et où Los Diablos Rojos est le club plus titré (dernière Copa en 1984 par contre).

 

Voici maintenant une brève analyse des groupes, en vue des matchs qui débutent le 7 février :

 

Groupe 1 : Juan Aurich, The Strongest, Santos, Internacional

Difficile de parier contre les 2 présences brésiliennes, qui devraient trouver les ressources nécessaires pour sortir aisément du groupe. Les champions 2011 (Santos) et 2010 (Inter) seront des 1/8 de finale, nous donnant l’occasion de pouvoir admirer le plus longtemps possible les talents que sont Neymar, Ganso, Damiao, D’Alessandro et compagnie! La feuille de coca, légale au Pérou et en Bolivie et qui regorge d’ingrédients pouvant renforcer le système immunitaire (et je ne parle pas de produits illicites ici…) ne sera pas suffisante pour aider les champions péruviens et boliviens!

Groupe 2 : Flamengo, Emelec, Olimpia, Lanus

Un groupe nettement plus relevé, mais Olimpia et Flamengo doivent être favorisés, de par la qualité de leur équipe. Flamengo s’est vu renforcé par l’excellent Vagner Love dans les derniers jours, complétant une équipe toute étoile (Ronaldinho, Deivid, Marcos Gonzalez, Dario Bottinelli, Leo Moura). Pour Olimpia, on pourra retrouver le cousin méconnu de nul autre que Lionel Messi, Maximiliano Biancucchi, ce qui attirera assurément plusieurs curieux! Julio César Caceres, Pablo Zeballos, le globetrotteur Sergio Orteman et le frère de Roque Santa Cruz, Julio, sont quelques uns des éléments plaçant Olimpia comme un des favoris du groupe. Il serait stupide de négliger les 2 autres clubs par contre. Du bon spectacle à se mettre sous la dent!

 

Groupe 3 : Junior, Bolivar, Union Española, Universidad Catolica

Ces dernières années, il semble toujours y avoir un groupe avec 2 clubs chiliens et l’édition 2012 n’y fait pas exception. Opposé à l’excellent club colombien qu’est Junior et le champion bolivien, on parle ici d’un groupe qui regorge de surprises. D’après moi, l’Atlético Junior ressort un peu du lot, avec l’excellent gardien uruguayen Sebastian Viera (ex-Villarreal) et le flamboyant milieu créatif Giovanni Hernandez. L’Universidad Catolica devrait réussir à agripper la 2^e position (l’an passé ils ont gagné leur groupe!) avec une formation où le prometteur gardien Cristopher Toselli, avec les Francisco Silva, Jorge Ormeño, le jeune Felipe Gutiérrez, Kevin Harbottle, Matias Mier et Matias Campos seront tous des joueurs clés (je connais assez bien le championnat chilien…)

 

Groupe 4 : Zamora, Fluminense, Boca Juniors, Arsenal

Un autre groupe de haut niveau, assez incontournable quand 3 des 4 clubs présents sont brésiliens et argentins! Et il ne faudrait pas compter le club vénézuélien comme battu d’avance, car depuis 2007 El Blanquinegro se retrouve fréquemment sur la scène continentale. Boca Juniors est peut-être le grand favori, lui qui revient enfin à l’avant-plan du futbol latino après un court passage à vide ces derniers mois. Les Xeneizes ont peut-être vu leur joueur mythique Martin Palermo accrocher les crampons, mais Juan Roman Riquelme, Rolando Schiavi, Clemente Rodriguez, Pablo, Mouche, Pablo Ledesma (nouvelle acquisition) et compagnie composent toujours l’équipe. Les 2 duels Boca-Fluminense seront aussi des reprises de la demi-finale de 2008, alors que Flu avait accédé à la première finale de son histoire! La 2^e place sera âprement disputée.

Groupe 5 : Alianza Lima, Nacional, Libertad, Vasco de Gama

Quoi? Un autre groupe relevé? Oui! Vous êtes en présence de la Copa Libertadores donc le spectacle ne manque pas! 4 poids lourds pour 2 petites places : Vasco da Gama et Nacional ont peut-être une légère avance mais l’équipe paraguayenne et l’équipe péruvienne n’agiront pas en simples spectateurs, surtout que Libertad a prouvé en pré-libertadores ce qu’elle pouvait offrir. Belle occasion de voir des frappes mémorables de Juninho pour Vasco et l’expérience d’Alvaro Recoba pour el Bolso. Le groupe de la mort?

 

Groupe 6 : Deportivo Tachira, Cruz Azul, Nacional (Paraguay), Corinthians

Quoi? Un autre groupe relevé? Oui! Vous êtes en présence de la Copa Libertadores donc le spectacle ne manque pas! …oh désolé, mais effectivement la répétition pouvait parfaitement s’appliquer ici. Le champion brésilien devrait pouvoir arracher le groupe, surtout lorsqu’il pourra compter sur le retour de l’infatigable Adriano (et s’il se décide à retrouver la forme…), pouvant ainsi former une paire en avant assez dangereuse avec Liedson, qui n’a rien perdu de sa touche magique qu’il avait au Sporting Lisboa. Pour la 2^e place, les 3 autres clubs peuvent très bien y aspirer, surtout si Cruz Azul prend la compétition au sérieux (ce qui n’est pas toujours le cas avec les clubs mexicains). Je vois bien Tachira arracher la 2^e place et ainsi venger une campagne 2011 assez difficile en Libertadores (4^e d’un groupe relevé formé de Cerro Porteño, Santos et Colo Colo).

Groupe 7 : Chivas Guadalajara, Deportivo Quito, Vélez Sarsfield, Defensor Sporting

El Fortin, surnom donné au Club Atlético Vélez Sarsfield (demi-finaliste l’an passé), se présente comme protagoniste principale d’un groupe partagé par le finaliste de 2010 Chivas, le champion équatorien (imaginez le groupe si LDU Quito avait occupé cette place…) et un des clubs uruguayens les plus réguliers des dernières années, La Viola, Defensor Sporting. Vélez Sarsfield, tellement impressionnant l’an passé et où le coloré Emiliano Papa s’occupe toujours du secteur défensif, peut encore aller très loin cette année. Les Chèvres, avec l’excellent gardien Luis Michel, le général à la défensive Héctor Reynoso, Marco Fabian (qui en avait mis de toutes les couleurs au FC Barcelona en amical cet été!) et la jeune perle Erick Torres Padilla, ont des arguments pour finir 2^es.

Grope 8 : Peñarol, Universidad de Chile, Godoy Cruz, Atlético Nacional

Un autre groupe de la mort…la qualité des effectifs ici présents m’oblige encore à écrire ces mots. La Universidad de Chile, récente championne de la Copa Sudamericana 2011, est facilement la grande favorite, elle qui a étalé un jeu qui lui ont attiré des éloges de partout dans le monde! Le Barça d’Amérique a cependant perdu quelques joueurs clés (Eduardo Vargas, Marcos Gonzalez, Sergio Canales), mais devrait réussir à gagner le groupe, le technicien Jorge Sampaoli devrait avoir préparé quelque chose d’intéressant. Les adversaires salivent par contre à la vue de se mesurer à l’équipe qui a pratiqué un jeu tant léché lors du deuxième segment de l’année 2011 et Peñarol, finaliste de la Libertadores l’an passé et le club avec le plus de présence dans l’histoire de la compétition (40 en 53), est fin prêt au challenge (Caracas FC en a payé le prix en première phase). Étant donné qu’Atlético Nacional et Godoy Cruz sont des adversaires de premier plan également, il est légitime de dire qu’on est en présence de 3 vrais groupes de la mort pour l’édition 2012 (4,5 et 8).

 

Les matchs de la semaine :

7 février :

à 16h45 : Defensor Sporting vs Vélez Sarsfield

à 19h00 : Fluminense vs Arsenal

à 21h15 : Chivas Guadalajara vs Deportivo Quito

8 février

à 16h45 : Union Española vs Atlético Junior

à 16h45 : Nacional (Paraguay) vs Cruz Azul

à 19h00 : Vasco da Gama vs Nacional

9 février

à 17h00 : Internacional Porte Alegre vs Juan Aurich

à 19h15 : Universidad Catolica vs Bolivar

à 19h15 : Libertad vs Alianza Lima

à 21h30 : Emelec vs Olimpia

 

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A.R.R.S.