Copa Libertadores 2012: Un top 8 qui n’a rien à envier à l’élite européenne

4 clubs brésiliens, 2 argentins, 1 chilien et 1 paraguayen : voici le panorama des survivants de la glorieuse Copa Libertadores, qui n’a pas fini de nous en mettre plein la vue. La saveur pimentée qui émane présentement d’Amérique du Sud saura nous séduire et nous délecter avec des ¼ de finales qui s’annoncent plus explosifs que jamais. En manque de sensations fortes? La suite devrait vous plaire.

 

Universidad de Chile (4) vs Libertad (5) : 16 mai à 18h30 (Asunción) / 24 mai à 21h30 (Santiago)

Vraisemblablement le duel le plus inégal de ces 4 séries, même si les 2 clubs ont terminé la phase de groupes avec 11 buts marqués chacun et quasiment le même nombre de buts accordés (6 pour les Chiliens, 7 pour les Paraguayens). La U représente pour plusieurs la meilleure équipe de tout le continent, démolissant sur son passage tous ses adversaires, un à un. La clé du succès des Albinegro demeure toutefois relativement simple : faire le plein de buts à la maison au match aller (ce qu’avait fait Deportivo Quito en 1/8 de finale) et jouer à la façon Chelsea vs Barça au match retour (ce que Quito avait été incapable de faire, se faisant démolir 6-0). L’effet surdose de confiance, l’Universidad de Chile ne connait pas (contrairement à l’Impact contre le TFC!) et l’expérience acquise pendant ces derniers mois pèsera lourdement dans la balance. Selon moi, même si Libertad a un effectif de plus grande qualité (solide sur phases de jeu arrêté et pouvant compter sur l’efficacité de l’attaquant José Ariel Núñez) et est plus ordonné que ne l’était le club équatorien, les Paraguayens n’ont pas la moindre chance de passer.

 

Formation probable de l’Universidad de Chile : Herrera; O. González, Lichnovsky, Rojas; Rodríguez, Aránguiz, Díaz, Mena; Lorenzetti; Gallegos, Henríquez

Tous rêvent d’une finale U de Chile vs Santos.

 

Corinthians (2) vs Vasco da Gama (10) : 16 mai 20h50 (Rio de Janeiro) / 23 mai à 21h (São Paulo)

Le Timão doit être donné favori dans cette série. Invaincu dans la phase de groupes (pour une 2^e place au total et la 2^e meilleure offensive), les derniers champions de la Serie A brésilienne ont sorti aisément Emelec en 1/8 de finale, surtout grâce à la victoire de 3-0 à la maison au match retour. Les Danilo, Jorge Henrique et Liedson sont les joueurs clés du côté de Corinthians. En face, O Vascão a dû éliminer une équipe mieux classée qu’elle pour former ce duel 100% brésilien, en étant la seule équipe de tous les 1/8 de finale à devoir passer par les tirs de pénalité pour définir le vainqueur. Par contre, attention de ne pas les négliger, car même si Vasco a terminé 2^e de son groupe, l’équipe a récolté autant de points que des poids lourds comme l’Universidad de Chile ou Santos. La défaite contre Nacional, d’entrée de jeu dans la phase de groupes, aura finalement fait mal à l’équipe de Rio.

Série qui promet, d’autant plus que Vasco voudrait bien se venger de Corinthians, qui les ont devancés par 2 petits points dans la course au titre du championnat brésilien 2011.
 

Fluminense (1) vs Boca Juniors (9) : 17 mai à 18h45 (Rio de Janeiro) / 23 mai à 18h30 (Buenos Aires)

Les champions de l’État de Rio de Janeiro sont tout feu tout flamme ces derniers temps, même si elle est l’équipe qui a marqué le moins de buts des 16 qualifiés pour les 8^e de finale (!!). Mais qui justement O Fluzão retrouve-t-il sur son chemin encore une fois? Pas seulement son adversaire en phase de poule (1 victoire de chaque côté sur le terrain de l’adversaire), mais aussi son adversaire de l’énorme demi-finale en 2008, que plusieurs se rappellent encore. Les Fred, Deco, Thiago Neves et compagnie ont su gérer un Internacional Porto Alegre compliqué lors du tour précédent et gageons qu’ils sont prêts mentalement et physiquement pour cette guerre de tranchées. Du côté des Xeneizes, la confiance est bien installée, après avoir obtenu de bons résultats dernièrement, surtout la victoire aux dépens de l’inattendue Unión Española en 1/8 de finale. On revoit le Juan Román Riquelme des beaux jours, si séduisant dans sa façon de jouer. Il est sans aucun doute le grand chef d’orchestre du retour au sommet du club le plus populaire d’Argentine. Épaulé par les Pablo Mouche, Clemente Rodríguez et Pablo Ledesma, la résurrection ne fait que commencer.

J’ai l’impression que Boca va passer!

 

Santos FC (3) vs Vélez Sarsfield (6) : 17 mai à 21h (São Paulo) / 24 mai à 19h (Buenos Aires)

Les tout récents triples champions d’affilé de l’État de São Paulo se voient couronnés du titre de favoris, même si son vis-à-vis a les atouts pour se rendre jusqu’au bout. Une autre série excessivement intéressante!! On connait tous maintenant assez bien Santos, le club n’a presque plus besoin de présentation tellement les Neymar, Ganso, Elano, Borges, etc. font la pluie et le beau temps et sont ultras médiatisés partout à travers le monde. Le champion en titre de la compétition, qui a perdu 2 fois en Bolivie cette année, soit 2-1 contre The Strongest et 2-1 contre Bolívar à l’aller en 1/8 de finale (où une banane et des cailloux avaient été lancés vers Neymar, l’atteignant au visage au passage. O Peixe s’était vengé avec un 8-0 au match retour!), se voit ici offrir un défi digne de l’équipe la plus redoutée de la compétition. El Fortín n’est pas piqué des vers : demi-finaliste en 2011, autant de la Copa Libertadores que de la Copa Sudamericana! Une élimination en ¼ de finale serait un échec en bonne et due forme pour le club argentin, qui a sorti de peine et de misère Atlético Nacional lors des 1/8 de finale. On sent quelque peu que Vélez n’est pas aussi au top que l’an passé (2 défaites dans la phase de groupes quand même).

Le club de Pelé devrait poursuivre son chemin.

 

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A.R.R.S.