En déplacement à Philadelphie!

Depuis déjà plusieurs années, les États-Unis sont une terre d’accueil de multiples matchs amicaux et, ce mercredi 29 février à Philadelphie, le Chili et le Ghana se rencontreront justement sur la côte est américaine. Étant donné la proximité de la métropole pennsylvanienne avec Montréal, je serai sur place dans le stade de l’Union de Philadelphie pour profiter de ce match entre deux des meilleures sélections de la planète!

 

Les Black Stars viennent tout juste de terminer une Coupe d’Afrique des Nations qui les aura un peu laissés avec un goût amer dans la bouche. À priori, ils comptaient parmi les favoris de cette CAN 2012, étant l’équipe participante à avoir remporté le plus de fois la compétition, soit 4 (l’Égypte (7) et le Cameroun (4) ont lamentablement échoué à la qualification). Une finale rêvée entre le Ghana et la Côte d’Ivoire se déployait tranquillement à l’horizon plus la compétition progressait, mais c’était avant de les voir abruptement tomber en demi-finale (pour finalement terminer 4^e) devant les futurs champions, la surprenante Zambie. Bilan final de la compétition? Premièrement, dans la phase de groupes, 2 victoires (1-0 vs Botswana et 2-0 vs Mali) et 1 match nul (1-1 vs Guinée), avant de battre la Tunisie en ¼ de finale (2-1 en prolongation) pour finalement  s’incliner contre la dite Zambie. On ne peut donc pas parler d’une performance à la hauteur des attentes…bizarrement le même discours entendu à la suite du parcours l’an dernier en Copa América du rival de cette semaine, tiens tiens!

Pour rafraichir la mémoire ou pour préciser un peu mieux la comparaison ici, le Chili arrivait en étant l’un des favoris de la compétition et s’est vue stoppé (au même titre que la Colombie, l’Argentine et le Brésil) en ¼ de finale : conclusion décevante pour une équipe qui avait le vent dans les voiles. Depuis ce temps, les résultats sont demeurés quelque peu en deçà du potentiel démontré sous l’ère (un peu trop courte) de Marcelo Bielsa, dans le cycle menant au dernier mondial. Pointant au 5^e rang des présentes qualifications pour Brésil 2014 et subissant toujours les remous du récent scandale qui a chassé 5 joueurs clés de la sélection, le sélectionneur argentin Claudio Borghi cherche toujours le remède miracle pour El Equipo de Todos.

 

Les cités Chiliens pour le match amical à Philadelphie :

Gardiens :

Claudio Bravo (Real Sociedad)

Miguel Pinto (Atlas Guadalajara)

 

Aucune surprise ici, alors que Borghi a sélectionné les gardiens qui sont #1 et #2 depuis déjà plusieurs années. Claudio Bravo est le 2^e joueur qui compte le plus de minutes en Liga et connait une excellente séquence jusqu’à présent en club, contrairement à ses dernières prestations en sélection. C’est l’occasion de reprendre confiance pour le capitaine de la Roja. Par contre, toujours aucun signe du jeune Cristopher Toselli (Universidad Católica) ou de Jhonny Herrera (Universidad de Chile).

Défenseurs :

Luis Casanova (O’Higgins)

Lucas Domínguez (Audax Italiano)

José Rojas (Universidad de Chile)

Marcos González (Flamengo)

Osvaldo González (Universidad de Chile)

 

La défensive est de loin le secteur qui laisse le plus de points d’interrogation, surtout que les 3 défenseurs réguliers des dernières années sont blessés (Waldo Ponce/Cruz Azul et Pablo Contreras/Colo Colo) ou sanctionnés (Gonzalo Jara/Brighton). Marcos González sera le chef de file, mais d’une ligne de 3 ou 4 défenseurs?

 

Milieux:

Braulio Leal (Unión Española)

Marcelo Díaz (Universidad de Chile)

Rodrigo Millar (Colo Colo)

José Pedro Fuenzalida (Colo Colo)

Matías Campos Toro (Universidad Católica)

Eugenio Mena (Universidad de Chile)

Charles Aránguiz (Universidad de Chile)

Gary Medel (Sevilla)

Cristóbal Jorquera (Genoa)

Matías Fernández (Sporting Lisboa)

 

Plusieurs joueurs arrivent en très grande forme, Medel, Fernández et Díaz par-dessus tout. Les absences d’Arturo Vidal (Juventus), Mauricio Isla (Udinese) et de Jean Beausejour (Wigan), en attendant toujours le retour de Mark González (CSKA Moscou), permettront à d’autres joueurs, tels Campos, Aránguiz ou Jorquera, de saisir leur chance. On pourrait encore ici critiquer les non-convocations de Marco Estrada (Montpellier), Felipe Gutiérrez (Universidad Católica) ou de Felipe Seymour (Catania), surtout qu’Estrada est une pièce maitresse du club qui est actuellement leader de la Ligue 1!

 

Attaquants :

Junior Fernandes (Universidad de Chile)

Esteban Paredes (Colo Colo)

Alexis Sánchez (FC Barcelona)

Eduardo Vargas (Nápoli)

Humberto Suazo (Monterrey)

 

 

 

Une attaque qui peut très certainement faire des ravages, si elle se décide enfin à être efficace dans le dernier tiers du terrain. Sánchez est évidemment maintenant la grande vedette incontestée de l’équipe et l’incroyable et surprenant niveau qu’il étale depuis ses débuts avec le Barça devrait se faire maintenant sentir avec son pays. Suazo, qui a enfin mis fin à son téléroman avec son club mexicain et a même marqué à son premier match, complètera donc sûrement un duo avec el Niño Maravilla contre le Ghana. Si Borghi aligne 3 attaquants, Vargas, qui s’acclimate tranquillement au Calcio ou encore Fernandes, très impressionnant avec le champion de la Copa Sudamericana, pourraient très bien compléter le trident offensif.

 

Pour ce qui est du Ghana, la liste étant plus ou moins facile à dénicher, les cadres de la Coupe du Monde 2010 ou de la CAN 2012 devraient tout de même être présents, avec les Asamoah Gyan (Al Ain Club), les frères André et Jordan Ayew (tous les 2 à l’Olympique de Marseille et fils du plus grand joueur ghanéen de tous les temps, Abedi Pelé), Sulley Ali Muntari (Inter Milan), John Paintsil (Leicester City) et John Mensah (Granada). Bref, le pays africain devrait présenter une équipe très jeune, mais compétitive, justifiant leur 23^e position au classement mondial FIFA (le Chili est 12^e).

 

29 février à 19h : Chili vs Ghana, PPL Park, Chester, Pennsylvanie

 

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A.R.R.S.